Met Kerstmis wordt traditioneel het geboorteverhaal uit het evangelie van Lucas gelezen: “In die tijd kondigde keizer Augustus een decreet af….” Ook veel buitenkerkelijken zullen deze woorden kennen. Kerstvieringen in buurthuizen, bij de naschoolse opvang en in kantines van bedrijven – het geboorteverhaal wordt gelezen.
En we zien het voor ons, de hoogzwangere Maria op een ezel, Jozef ernaast, op weg van Nazareth naar Bethlehem. “Het hagelde en sneeuwde en het was er zo koud” klinkt het in een wat vergeten kerstliedje. En Maria is zo moe en moet toch wel een plek vinden om te rusten. De herberg is vol, geen plaats meer, dan maar in de stal en die werd de kraamkamer. Tot zovereen gewoon verhaal, een werelds verhaal.
Maar dan verandert het wereldse in het hemelse. Herders in het veld krijgen bezoek van een engel die vertelt dat de Messias geboren is. “Voor jullie” zegt hij nadrukkelijk erbij. Die blijdeboodschap wordt bekrachtigd door een hemels leger van engelendat zingt: “Eer aan God in de hoogste hemel en vrede op aarde voor mensen die Hij lief heeft.” Het wereldse verhaal, de geboorte van zomaar een kind, wordt een goddelijke boodschap.
Hier heeft God mee van doen. Hemel en aarde raken elkaar. De hemel gaat open, God laat een licht schijnen in onze wereld , eenwereld die verlangt naar vre de, naar recht, naar zekerheid. Je zult maar leven in een land in oorlog. In een dorpje langs de frontlijn in de Oekraïne, in een kibboets bij de grens van Gaza, in Gaza zelf. Je zult maar gevlucht zijn voor geweld of armoede en geen plek vinden om te wonen, vreemdeling te blijven.
Je zult maar herder zijn – een baantje voor de minsten van de mensen – daar in de velden van Bethlehem. Maar daar, bij die minsten, begint het. Daar begint het verhaal, een verhaal dat 2000 jaar later nog steeds doorgaat. Niet alleen een verhaal dat kerken en kathedralen bouwde maar ook een verhaal dat ons vandaag bij elkaarbrengt in die kerken.
Bij de herders is het begonnen, daar in die stal. En wij staan naast hen, zien Jezus in de kribbe, het Woord is vlees geworden. God deed de hemel open, we zijn niet meer alleen.
ds. Joop Spoor, december 2023